５.航路標識の発達

image　明治の初めには、外国へ行く船がほとんどなかった日本も、大正、昭和の時代になると、 世界でも指おりの海運、水産国になりました。
　航路標識も、従来の灯台、霧信号所、潮流信号所のほか、昭和の初めころから電波を利用した無線方位信号所 という航路標識が作られて、航海の安全にこうけんしてきました。
　それでも、当時、日本は外国から「ダーク・シー」（灯台が少ないのを「暗い海」といいあらわしました。） といわれるほど、海にかこまれているのに灯台の少ない国でした。

　太平洋戦争が始まる前のわが国の灯台の数は、いろいろな種類の航路標識をふくめても400基ほどしかありませんでした。太平洋戦争の終りころには、灯台もこうげきされ、たくさんの灯台や無線方位信号所がこわされました。

image　戦争が終って平和がおとずれると、さっそく戦争でこわされた航路標識を建てなおす工事が始められました。 昭和23年5月1日に海上保安庁がたんじょうして、航路標識の仕事はこの新しい役所が担当することになりました。 そのころ、それまで町や村で建てていた航路標識も海上保安庁に引きつぐことになったので、 昭和24年から8年間に882か所を引きつぎ、航路標識の数はいっきょに戦争前の3倍になりました。 それに、日本は戦争前よりもめざましく発展して、今までの港が大きくなったり、新しい港ができ、 航路を広げたりしたので、ますます航路標識の数も増えていきました。また、太陽電池や波力発電などの新しい技術 をつぎつぎと取り入れて進歩させてきました。

　さらに、太平洋戦争中に、アメリカで考え出されたロランやレーダーなどが、戦後になって航路標識に取り入れ られ、改良されて今では航路標識の花形としてかつやくしており、わが国の航路標識は外国からも多くの人が 見学に来るほどに進歩しています。