霧や雪などで陸地や灯台が見えなくなり、強い灯台の光さえも船にとどかなくなるときがあります。 
　このようなときに、大きな音を出して船に位置を知らせるのが音波標識で、「霧信号所」または 「霧笛」ともいいます。 
　霧信号所は、ふつう灯台と同じところに立っていて、それぞれの音の鳴りかた（周期といいます。） がちがっていますので、その周期（なん秒間鳴って、なん秒間休む。）がわかれば、 それはどの灯台の霧信号であるかがわかるようにしてあります。 
音は耳で直接聞くので簡単ですが、あまり遠くまでとどかず、また、風の向きや強さで音のする方向 がはっきりしないことがあり、音のとどく距離もちがってくるのが短所です。 
 
納沙布岬霧信号所（北海道）灯台の手前の塔から音が出ます。